YK:n kasvatus-, tiede- ja kulttuurijärjestö UNESCOn (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organisation) perustehtävänä on myötävaikuttaa kansainvälisen rauhan ja turvallisuuden ylläpitämiseen edistämällä kansainvälistä yhteistyötä kasvatuksen, tieteen, kulttuurin ja tiedonvälityksen avulla. UNESCOn pääasialliset toimialat ovat koulutus, luonnon- ja yhteiskuntatieteet, kulttuuri - mukaan lukien maailman kulttuuri ja luonnonperintö - sekä viestintä.
Luonteeltaan UNESCO on universaali järjestö 193 varsinaisella jäsenmaallaan, assosiaatiojäseniä järjestössä on seitsemän. UNESCO on yksi YK:n luonteeltaan itsenäisistä erityisjärjestöistä omine toiminta- ja päätöselimineen ja budjetteineen.
UNESCO on YK:n erityisjärjestönä perinteinen kansainvälinen valtioiden välinen järjestö, jolla on kuitenkin omat erityispiirteensä koska kansalliset UNESCO-toimikunnat ovat järjestön peruskirjan mukaan keskeisessä asemassa järjestön toiminnassa.
UNESCOn piirissä toimineiden merkittävien henkilöiden lista on huomattava, sisältäen mm. Clement Atlee'n, Léon Blumin, Indira Gandhin, Alva Myrdalin, Sean MacBriden, Luis Echeverrin, Pablo Nerudan ja Sarvepalli Radhakrishnanin.
Päivitetty 19.11.2009
